Харибда

Із цуценям харибди Дмитро зустрічається на сторінках книги «?Санітари».

«Цуцик»

Могутня голова звіра, повільна, немов відокремлена від тіла і живе сама по собі, впливла на межу світла, відкиданого слабким полум'ям.
Морду чудовиська покривала колюча броня з матово-чорних трикутних лусочок з вигнутими назовні загостреними краями, як у шилодзьоба, але набагато потужніша на вигляд. Кістяні дуги виступали з верхньої щелепи, товстішаючи до надбрівних дуг, і переходячи в довгі шипи кістяних вух. У глибоко втоплених очницях відбитим світлом полум'я з лютою загрозою світилися жовті очі.

Просто неймовірно, що таке величезна створіння може ходити настільки тихо!

Щось майнуло в свідомості з прочитаного. Є в бібліотеці Бауманки цікава книжка...
Чеширський кіт? «Ні хріна собі котик - череп плаває в метрі від підлоги, а до холки, прихованої темрявою, напевно, всі два!»

Дімка бив короткими, скупими чергами, намагаючись, щоб жодна куля не пішла в порожнечу. Автомат здригався в руках, ніби живий. Летіли порожні гільзи, іскрили ґрати. Але більша частина діставалася звірині. Удар кінетичної енергії, що зупиняє, змусив створіння зменшити темп. Костяна броня на морді виявилася напрочуд міцною. Частина куль відлітала від неї тріскучим рикошетом, але багато застрягали в броні, не в силах її пробити.

Дмитро насилу вибрався з-під туші цуценятка, в якій було не менше 600 кг.

Мама

Тінь їхнього монстра у світлі фар миттєво зросла в кілька разів, накривши весь тюбінг. Тепер здавалося, що за електровозом мчить не просто звір, а сама темрява, втілена в цей грізний виплодок пекла, що вистовбурчився рогами і шипами. Ця тварюка була у п'ять разів більше тієї, яку Дімка з Натуралістом прикінчили перед Притулком, а значить - багато разів сильніше і небезпечніше. Крім того, хлопець дуже добре запам'ятав, наскільки харибда живуча. Але і зброя у нього зараз потужніше звичайного «калаша».
Мокрі від хвилювання долоні ковзали по прикладу ПКМ. Дімка квапливо витер їх об одяг, знову вчепився в зброю, затримав дихання і дав коротку пробну чергу. Нещільно притиснутий в поспіху приклад врізав по плечу так, наче хтось щосили копнув чоботом.
Тріск кулемета біля вуха легко перекрив навколишній шум. Приціл був узятий вірно, але кулі, впиваючись в морду чудовиська, що обросла колючими шипами, лише висікли іскри, а харибда продовжувала мчати довгими важкими стрибками, не звертаючи на стрільбу жодної уваги.
Дімка вже чув гучне дихання, що виривалося з роззявленої пащі звіра, бачив лютий вогонь, який червоними вугіллями горів у глибоко втоплених очницях. І цей вогонь наближався. Метрів п'ятдесят, не більше.
Діма нервово проковтнув в'язку слину. Він пам'ятав, як автоматні кулі пробивали кістяну броню підлітка-харібди. Так, застрягали в ній, так, частина теж рикошетила, але ж пробивали! А ця сволота з титану, чи що?! Тварина доросліша - броня міцніше?
Може, вона взагалі невразлива?
Може, вона безсмертна?!

Як тільки відстань до харібди скоротилася метрів до двадцяти, а фари гарненько висвітили її морду, ПКМ знову виплюнув свинцеву чергу. Кулі висікали з пластинчастої броні іскри, ламали виступаючі шипи, рикошетили, вибивали фонтанчики бетонного пилу із стін і склепіння. А люті вогні очей харібди і не думали гаснути, стаючи все ближче.
«Так що ж ти... є!!!»
— Зле торжество охопило серце: Дімка встиг помітити кривавий сплеск на місці лівого ока звіра, перш ніж той, збившись із напряму, з гуркотом врізався головою в стіну. Потужне тіло перевернулося, розкинувши в повітрі лапи, бризнули шматки бетону, вирвані кігтями зі стін, немов папір, і все сховалося в темряві, за межами світла фар.

«Попав! - несамовито твердив про себе Дімка, не помічаючи ні поту, який тік по обличчю струмками, ні тремтячих від перенесеної напруги рук, що не випускали прикладу кулемета.

У Всесвіті Метро 2033

• Сергій Зайцев  Санітари